Rolex Sea Dweller Double Red

La Rolex Sea-Dweller a été développée en étroite collaboration avec la société française de plongée sous-marine COMEX. Leurs plongeurs exigeaient un instrument de mesure du temps capable de résister à leurs profondeurs de travail et de rester intact lors des remontées et des décompressions. La plupart des montres fabriquées à cette époque ne pouvaient supporter de telles profondeurs. L’hélium s’accumulait à l’intérieur du boîtier et, lors de la décompression, la pression augmentait. Cette pression interne croissante finissait par se libérer par la rupture du verre, point faible du boîtier.

Rolex a développé la valve de décompression à hélium dans les années 1960 et l’a intégrée à certaines de ses montres Submariner livrées à la société française de plongée COMEX. Les tests de ces modèles Submariner 5513 spécialement adaptés ont été si concluants que Rolex a fabriqué une série de montres exclusivement pour COMEX, auxquelles a été attribuée la référence 5514. Ce succès fut tel que Rolex décida de commercialiser la montre sous la référence 1665 dès 1967.

La production du modèle 1665 fut initialement lancée en toute hâte, et quelques exemplaires furent envoyés aux revendeurs à des fins promotionnelles ou de prévente. La valve à hélium avait été mise au point et le brevet déposé, mais Rolex n’avait pas encore reçu l’approbation finale. C’est pourquoi la gravure sur le fond de boîtier de ces premières Sea-Dweller indiquait entre parenthèses : « Brevet en instance ».

La production régulière des Double Red Sea-Dwellers a débuté en 1971 et s’est terminée vers 1977. Les exemplaires en instance de brevet sont entièrement antérieurs à cette production, ce qui les distingue à la fois par leur chronologie et leur rareté.